602 CARNOT. 



qu'il croie légitime , nos forteresses du Nord pouvaient 

 tenir lieu de plus de cent mille hommes de troupes ré- 

 glées ; qu'un royaume entouré de nations rivales est tou- 

 jours dans un état précaire quand il n'a que des troupes 

 sans forteresses. Abordant enfin la question financière , 

 Carnot affirme (ce résultat, j'en suis convaincu, éton- 

 nera mon auditoire comme il m'a étonné moi-même), 

 Carnot affirme à plusieurs reprises que, loin d'être un 

 gouffre où tous les trésors de l'État allaient sans cesse 

 s'engloutir, les nombreuses forteresses du royaume, 

 depuis l'origine de la monarchie, depuis la fondation des 

 plus anciennes , n'ont pas autant coûté que la seule cava- 

 lerie de l'armée française en vingt-six ans ; et veuillez le 

 remarquer, à la date du Mémoire de Carnot, vingt-six 

 ans s'étaient précisément écoulés sans que notre cavalerie 

 eût tiré l'épée. 



Eh bien. Messieurs, devenu membre de l'Assemblée 

 législative, l'ardent avocat des places proposa, non pas, 

 quoi qu'on en ait dit, la destruction com.plète des fortifi- 

 cations spéciales indépendantes adossées à ces places, et 

 qu'on appelle des citadelles, mais seulement la démolition 

 de ceux de leurs remparts qui jadis les isolaient. Sans 

 doute la certitude qu'il existe un lieu de retraite assurée 

 doit , en temps de siège , exciter les soldats à prolonger 

 la défense, à courir la chance hasardeuse des assauts; 

 mais, à côté de cet avantage, les citadelles s'offraient à 

 l'esprit comme de véritables bastilles dont les garnisons 

 pouvaient foudroyer les villes , les rançonner, les sou- 

 mettre à tous leurs caprices. Dans l'âme éminemment 

 citoyenne de Carnot, cette considération prévalut. L'of- 



