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table qu'à partir du moment où, parvenu au pied des 

 remparts, il pouvait, à l'aide de toutes sortes d'outils, 

 d'engins ou de machines, en saper les fondations. Agir 

 alors vivement et à volonté contre lui était donc pour l'as- 

 siégé la condition indispensable d'une bonne défense. 

 Or, qu'on se figure un soldat placé au sommet d'un mur; 

 évidemment, il n'en apercevra le pied qu'en se penchanl 

 en avant, qu'en mettant presque tout son corps à décou- 

 vert, qu'en perdant les avantages que lui assurait k 

 parapet à l'abri duquel il n'aurait pu sans cela lancer ses 

 traits, qu'en s' exposant aux coups assurés de l'adversaire 

 qui le guettera d'en bas. Ajoutons que, dans cette position 

 gênée, l'homme n'a ni force ni adresse. Pour remédier 

 à quelques-uns de ces inconvénients, on couronna les 

 murailles de ce genre de construction que les architectes 

 appellent des encorbellements, et sur lesquels les parapets 

 furent établis en saillie. Alors les vides, les ouvertures, 

 ou, s'il faut employer l'expression technique, les mâchi- 

 coulis compris entre le parapet et le rempart, devinrenl 

 un moyen de faire tomber des pierres, des matières en- 

 flammées, etc. , sur ceux qui voudraient saper les murs ou 

 tenter l'escalade. 



Frapper sans relâche l'ennemi quand il arrive au pied 

 du rempart d'une ville est sans doute excellent; l'empê- 

 cher d'avancer jusque-là serait encore mieux. On appro- 

 cha de ce mieux, sans toutefois l'atteindre complètement, 

 en construisant , de distance en distance , le long de la 

 muraille de la ville, de grosses tours rondes ou polygo- 

 nales formant de fortes saillies. Si l'on se transporte par 

 la pensée derrière le parapet des plates-formes dont ces 



