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point jusqu'à supposer que la composition d'un ouvTage 

 considérable qui pouvait exiger dix à douze grandes 

 planches et dans lequel des exemples historiques heureu- 

 sement choisis devaient sans cesse marcher à côté du pré- 

 cepte et l'étayer, s'exécuterait en moins d'un an. Eh 

 bien. Messieurs, quatre mois à peine s'écoulèrent entre 

 le moment où Carnot connut le désir de Napoléon et la 

 date de la publication du célèbre Traité de la défense 

 des places fortes. 



GARROT ACADEMICIEN. 



De 1807 à 1814 Carnot vécut dans la retraite; il 

 remplissait scrupuleusement ses devoirs d'académicien. 

 Ce titre lui avait été rendu , le 5 germinal an vni , après 

 le décès de Le Roy. Presque tous les Mémoires de mé- 

 canique soumis au jugement de la première classe de 

 l'Institut lui étaient renvoyés. Sa rare sagacité en signa- 

 lait, en caractérisait, en faisait ressoi-tir les parties neuves 

 et saillantes avec une clarté, avec une précision remar- 

 quables. Je pourrais citer tel auteur de machines qui n'a 

 véritablement conçu sa propre découverte qu'après avoir 

 eu le bonheur de passer par cette savante filière. Il avait 

 d'ailleurs un genre de mérite qui n'est pas toujours l'auxi- 

 Haire d'une grande science : il savait douter ; à ses yeux 

 les résultats théoriques n'étaient pas infaillibles. 



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