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consuls : la magnanimité fit défaut ; on ne répondit pas 

 au rapport, et le ministre démissionnaire resta dans son 

 ancien grade. 



En 1814, quand il fallut expédier les lettres de com- 

 mandement du nouveau gouverneur d'Anvers, les commis 

 de la gueiTe, pour écrire l'adresse, cherchèrent dans les 

 contrôles les titres officiels de Carnot, et restèrent stu- 

 péfaits en voyant que l'empereur venait, sans s'en douter, 

 de placer un chef de bataillon à la tête d'une foule de 

 vieux généraux. Le service aurait évidemment souffert 

 d'un pareil état de choses ; on sentit le besoin d'y remé- 

 dier, et , à l'imitation de certain personnage ecclésias- 

 tique qui^ dans la même journée, reçut les ordres mineurs, 

 les ordres majeurs , la prêtrise et l'épiscopat , notre 

 confrère, en quelques minutes, passa par les grades de 

 lieutenant-colonel , de colonel, de général de brigade 

 et de général de division. 



Oui, Messieurs, Carnot avait de l'ambition; mais, 

 comme il l'a dit lui-même, celait Vambilion des trois 

 cents Spartiates allant défendre les Thermopyles! 



L'homme qui, dans sa toute-puissance, ne songea 

 seulement pas à se faire l'égal, par le grade, de ceux dont 

 il dirigeait les vastes opérations, avait aussi dédaigné les 

 faveurs de la fortune. Quand il rentra dans la vie privée, 

 son faible patrimoine était à peine intact. Comment, avec 

 les goûts les plus simples, avec une vive antipathie pour 

 le faste et la représentation, Carnot n'arriva-t-il pas, sans 

 même s'en douter, sinon à la richesse, du moins à l'ai- 

 sance de ceux qui, comme lui, ont longtemps occupé de 

 brillants emplois? Quelques faits serviront de réponse. 



