CARNOT. 631 



un peu , prouva combien il avait apprécié la délicate sévé- 

 rité de Carnot, et combien il en était digne, en publiant 

 le soir même ces détails que Plutarque n'eût certainement 

 pas dédaignés. 



De toutes les qualités dont les grands hommes peuvent 

 se parer, la modestie semble être la moins obligatoire ; 

 aussi leur en tient-on le plus grand compte ; aussi laisse- 

 t-elle des souvenirs durables. Qui , par exemple , ne sait 

 par cœur cette lettre que Turenne écrivit à sa femme , il y 

 a cent soixante-dix-neuf ans, le jour de la célèbre ba- 

 taille des Dunes : « Les ennemis sont venus à nous ; ils 

 « ont été battus ; Dieu en soit loué. J'ai un peu fatigué 

 € dans la journée ; je vous donne le bonsoir, et je vais me 

 « coucher. » 



Carnot ne s'oubliait pas moins que l'illustre général de 

 Louis XIV, non-seulement dans ses relations intimes, 

 mais encore quand il écrivait à la Convention. Je vous ai 

 dit la part qu'il eut à la bataille de Wattignies ; eh bien , 

 lisez le bulletin que lui inspira cet événement mémorable , 

 décisif, et vous y chercherez en vain quelques mots qui 

 rappellent les représentants du peuple ; à moins toutefois 

 qu'on ne soit décidé à les voii* dans ce passage : « Les 

 « républicains chargèrent la baïonnette en avant et de- 

 « meurèrent victorieux ! » 



Vous tous, au reste, qui avez connu Carno j oites 

 avec moi si jamais, sans une sollicitation directe, pres- 

 sante, il consentit à vous entretenir des événements euro- 

 péens qu'il avait tant de fois dirigés. Justement jaloux de 

 l'estime de la France, l'ancien directeur, pendant qu'il 

 était exilé , répondit par écrit aux diatribes de ses accu- 



