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sateurs. Sa polémique, cette fois, fut vive, poignante, 

 incisive; on vit à chaque ligne qu'elle partait d'un cœur 

 ulcéré. Toutefois la plus légitime irritation n'entraîna 

 point notre confrère au delà du cercle que ses ennemis lui 

 avaient tracé. Sa défense , dans quelques parties , pou- 

 vait bien ressembler à une attaque ; mais au fond , en y 

 regardant de près, c'était encore de la défense. Carnot 

 rejeta loin de lui la pensée de se créer un piédestal avec 

 les immortels trophées qu'il avait moissonnés durant sa 

 carrière conventionnelle ou directoriale. La modestie est 

 de bon aloi , Messieurs , quand elle triomphe ainsi de la 

 colère. 



En matière de sciences, la réserve de l'illustre acadé- 

 micien n'était pas moindre. On eût dit, en vérité, qu'il 

 réglait sa conduite sur cette réflexion du plus ancien , du 

 plus ingénieux de vos interprètes : « Quand un savant 

 <( parle pour instruire les autres et dans la mesure exacte 

 « de l'instruction qu'ils veulent acquérir, il fait une grâce; 

 « s'il ne parle que pour étaler son savoir, on fait une 

 « grâce en l'écoutant. » 



La modestie au surplus n'est une qualité digne d'estime 

 et de respect que chez les individus isolés. Les corps , 

 les académies surtout feraient une faute et manqueraient 

 à leur premier devoir, si elles négligeaient de se parer 

 devant le public des titres légitimes qu'elles ont à l'es- 

 time, à la reconnaissance , à l'admiration du monde. Plus 

 elles sont justement célèbres, plus le désir de leur appar- 

 tenir est vif, et plus les laborieux efforts qu'on fait pour 

 atteindre le but tournent à l'avantage de la science , à la 

 gloire de l'esprit humain. Cette pensée m'a encouragé, 



