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ne suffît plus au jeune écolier, son père le conduisit, de 

 temps en tennps , à Lyon , où il allait consulter les livres 

 les plus rares, entre autres les œuvres de Bernoulli et 

 d'Euler. Lorsque l'enfant chétif, délicat, adressa pour la 

 ^ première fois sa demande au bibliothécaire de la ville : 

 « Les œuvres d'Euler et de Bernoulli ! s'écria cet excel- 

 lent M. Daburon , que vous avez tous connu. Y pensez- 

 vous bien, mon petit ami? Ces ouvrages figurent au 

 nombre des plus difficiles que l'intelligence humaine ait 

 jamais produits ! — J'espère, néanmoins, être en état 

 de les comprendre, repartit l'enfant. — Vous savez, sans 

 doute, qu'ils sont écrits en latin, ajouta le bibliothé- 

 caire? » Cette révélation atterra un moment notre jeune 

 et futur confrère : il n'avait pas encore étudié la langue 

 latine. Je n'ai, sans doute, nul besoin d'ajouter qu'au 

 bout de peu de semaines, l'obstacle avait entièrement 

 disparu. 



Ce qu'Ampère cherchait surtout , même dans ses pre- 

 mières lectures, c'étaient des questions à approfondir, 

 des problèmes à résoudre. 



Le mot langue du ix" volume de Y Encyclopédie, le 

 transporte, sur les rives de l'Euphrate, à la Tour de 

 Babel, de biblique célébrité. Il y trouve les hommes 

 parlant tous le même idiome. Un miracle , raconté par 

 Moïse, engendre subitement la confusion. Chaque peu- 

 plade a, dès lors, une langue distincte. Ces langues se 

 mêlent, se corrompent, et perdent peu à peu les carac- 

 tères de simplicité, de régularité, de grandeur qui dis- 

 tinguaient leur souche commune. Découvrir cette souche, 

 ou du moins la reconstituer avec ses anciens attributs, 



