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cité, de résignation, de sensibilité courageuse. On y 

 lisait ces paroles i « Ne parle pas à Joséphine (c'était le 

 nom de sa fille) du malheur de son père; fais en sorte 

 qu'elle l'ignore. Quant à mon fils, il n'y a rien que je 

 îi attende de lui, > 



Hélas ! la victime se faisait illusion. Le coup était trop 

 rude , il dépassait les forces d'un jeune homme de dix- 

 huit ans : Ampère en fut terrassé. Ses facultés intellec- 

 tuelles, si actives, si ardentes, si développées, firent 

 subitement place à un véritable idiotisme. Ses journées, il 

 les passait à contempler machinalement le ciel et la terre, 

 ou à faire de petits tas de sable. Si des amis , inquiets 

 sur un dépérissement rapide dont les conséquences sem- 

 blaient devoir être fatales et prochaines, entraînaient le 

 pauvre jeune homme dans les bois voisins de Poleymieux, 

 « il était (je transcris ici les propres expressions de notre 

 confrère), il était un témoin muet, un visiteur sans yeux 

 et sans pensée. » 



Cet assoupissement de tout sentiment moral et intel- 

 lectuel durait depuis plus d'une année , lorsque les lettres 

 de J.- J. Rousseau, sur la botanique, tombèrent dans les 

 mains d'Ampère. Le langage limpide, harmonieux de cet 

 ouvrage, pénétra l'âme du jeune malade et lui redonna 

 quelque nerf, comme les rayons du soleil levant percent 

 les épais brouillards du matin , et portent la vie dans le 

 sein des plantes que le froid de la nuit avait engourdies. 

 A la même époque, un volume, ouvert par hasard, offrit 

 aux regards d'Ampère quelques vers de l'ode d'Horace à 

 Licinius. Ces vers, notre ami ne les comprenait pas, lui qui 

 précédemment avait appris du latin tout juste ce qu'il fal- 



