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lait pour lire des mémoires de mathématiques; mais leur 

 cadence le charma. Dès ce moment, par une rare exception 

 au principe du moraliste , qui déclarait le cœm^ humain 

 inhabile à nourrir à la fois plus d'une vive passion , Am- 

 père se livra, avec une ardeur infinie, à Tétude simultanée 

 des plantes et des poètes du siècle d'Auguste. Un volume 

 du Corpus poctorum latinorum l'accompagnait dans ses 

 herborisations, tout aussi bien que l'ouvrage de Linné. 

 Les prés, les collines de Poleymieux, retentissaient jour- 

 nellement de quelque tirade d'Horace, de Yirgile, de 

 Lucrèce, de Lucain surtout , entre les dissections minu- 

 tieuses d'une corolle ou d'un fruit. La quanlilé des mots 

 latins devint si familière à notre Ampère que, quarante 

 ans après, il composa cent cinquante- huit vers techniques, 

 en chaise de poste, pendant une tournée d'inspection 

 universitaire et sans jamais recourir au Gradus, 



Les connaissances botaniques qu'il puisa dans ces 

 études solitaires, n'avaient été ni moins profondes, ni 

 moins durables. J'aurai le bonheur de pouvoir invoquer, 

 sur ce point, un témoignage imposant, irrécusable : 

 celui de notre confrère , M. Auguste de Saint-Hilaire. 



Le genre Bégonia est du nombre de ceux que l'illustre 

 de Jussieu avait réunis sous le titre de incerlœ scdis, parce 

 qu'il n'était pas parvenu à en découvrir les rapports natu- 

 rels. En arrivant au Brésil, oia l'on trouve une assez grande 

 quantité d'espèces de ce genre, M. de Saint-Hilaire les 

 étudia avec le soin scrupuleux qui donne tant de prix à 

 tous ses travaux, et reconnut leurs véritables affinités. 

 Quelque temps après son retour en France, M. de Saint- 

 Hilaire rencontra, dans le monde, M. Ampère qui , après 



