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les politesses d'usage, lui parla en ces termes : « J'ai été 

 hier dans un jardin où se trouve un pied de bégonia. Je 

 me suis amusé à le regarder. De quelle famille rappro- 

 cheriez-vous ce genre? — Puisque vous l'avez observé, 

 répondit M. de Saint-Hilaire, vous me permettrez de vous 

 demander ce que vous en pensez vous-même. — J'en ferais 

 un groupe voisin des onagraires , repartit M. Ampère. » 

 C'était précisément l'idée qu'un examen approfondi, exé- 

 cuté dans les lieux où la plante végète naturellement en 

 plein air, avait suggérée à M. de Saint-Hilaire. Nos deux 

 confrères firent la faute de ne donner aucune publicité à 

 la solution d'un problème dont l'hésitation de Jussieu 

 montrait assez la difficulté. C'est dix ans plus tard que, 

 d'après ses propres recherches, Lindley assigna au genre 

 Bégonia la place qu'il doit réellement occuper : cette 

 place, qu'Ampère et M. Auguste Saint-Hilaire aperçurent 

 les premiers. 



N'êtes-vous pas étonnés. Messieurs, de trouver le nom 

 d'un géomètre associé ainsi à celui d'illustres botanistes? 



Avant la catastrophe sanglante de Lyon, Ampère, âgé 

 alors de dix-huit ans, faisant un examen attentif de sa vie 

 passée, n'y voyait encore, disait-il, que trois points 

 culminants, que trois circonstances dont l'influence sur 

 son avenir dût être importante et décisive : c'était la 

 première communion; la lecture de l'Eloge de Descartes 

 par Thomas; c'était, enfin, je prévois votre étonnement, 

 la prise de la Bastille ! 



De la première communion datait, chez notre confrère, 

 l'existence réfléchie du sentiment religieux ; de la lecture 

 de l'Éloge de Descartes, le goût, disons mieux, l'enthou- 



