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de deux joueurs sont inégales , les mises doivent l'être 

 aussi; que si les chances de Tun d'eux sont, par exemple, 

 décuples de celles de son adversaire , les mises respec- 

 tives, les sommes aventurées sur chaque coup, doivent 

 être de même dans le rapport de 10 à 1; que cette 

 exacte proportionnalité des mises aux chances est la règle 

 nécessaire, caractéristique, mais suffisante de tout jeu 

 loyal. Cependant il est des cas où , malgré l'observation 

 de ces conditions mathématiques, un homme raisonnable 

 ne consentirait pas à jouer. Qui voudrait, je suppose, 

 eût-il un million de chances contre une en sa faveur , ris- 

 quer un miUion , dans l'espérance de gagner un franc? 



Pour expliquer cette anomalie , ce désaccord entre les 

 résultats du calcul et les inspirations du sens commun, 

 Buffon trouva qu'il fallait ajouter une considération nou- 

 velle aux principes qui jusqu'à lui avaient paru suffire : il 

 parla d'appréciations morales; il fit la remarque que nous 

 ne pouvons pas, ne fût-ce que par instinct, nous empêcher 

 de tenir compte des effets qu'auront sur notre position 

 sociale , sur nos habitudes , la perte ou le bénéfice atta- 

 chés aux jeux qu'on nous propose ; il aperçut que l'avan- 

 tage dont un bien peut être l'origine , ne saurait se mesu- 

 rer sur la valeur absolue de ce bien et abstraction faite 

 de la fortune à laquelle il va s'ajouter; le rapport géo- 

 métrique de l'accroissement de fortune à la fortune pri- 

 mitive, lui sembla devoir conduire à des appréciations 

 beaucoup plus en harmonie avec notre manière d'être. 

 En adoptant cette règle, on comprend à merveille, par 

 exemple , comment avec un million de chances favorables 

 contre une seule chance contraire, tout homme doué de 



