AMPÈRE. 31 



teur (Je ces vers faisait de la prose sans le savoir. Bien 

 des auteurs qu'on a qualifiés du titre de poètes^ sont 

 tombés dans le même défaut s^i^s avpir passé par la géo- 

 métrie. 11 n'qçt donc pas à craindre qu'une piquante 

 saillie fasse rpvivre la thèse tant rebattue de la prétendue 

 influence desséchante des études scientifiques : les noms 

 de Platon, de Lucrèce, de Descartes, de Pascal, de 

 Haller, de Voltaire, de Jean-Jacques, ont déjà largement 

 répondu. L'épjtre d'Ampère, dont je viens dp citer quel- 

 ques vers, pourrait, en tout cas, et sans trop de désavan- 

 tage, figurer dans le débat, s'il se renouvelait. 



Peut-être trouverez-vous. Messieurs, et non sans quel- 

 ques motifs, que j'ai bien longuement insisté sur les 

 œuvres poétiques d'Ampère; je rappellerai, toutefois, 

 que le grand géomètre Huygens adressa, jadis, à la 

 célèbre Ninon de l'Enclos, quatfe vers, pas davantage, 

 que les littérateurs ont reproduits avec une affectation 

 très-peu charitable. La règle du ta|ipn nous eût autorisé 

 à placer, en regard du malencontrpu^f quatrain, les 

 erreurs scientifiques de ^iv^rs poëte^. Boileau lt|i-même , 

 s,i nouSf l'avions j^gq utile , ^iffait fïgUF^ daiis notre polé- 

 mique, par ces deux vers de sa s^tirp des femmes, pù 

 vrainqent il se montre disciple bipp arriéfé de la savante 

 Uranie : 



Que l'astrolabe en main, une autre aille chercher, 

 Si le soleil egt ^^e ou tourne sur son ax?;. 



L'excellent abbé Delille n'eût guère semblé plus ortho- 

 doxe, idans le passage de son discours de réception , où il 

 attribue aux productions équatorjales, de plus vives coq- 



