AMPÈRE. 37 



Les amis de Lyon avaient trouvé la psychologie d'Am- 

 père un peu sèche et minutieuse. Ils l'engageaient à reve- 

 nir aux sciences exactes. Notre confrère leur répondait 

 sur un ton lyrique : « Comment quitter un pays plein de 

 fleurs et d'eaux vives; comment quitter des ruisseaux, 

 des bocages , pour les déserts brûlés par les rayons de^e 

 soleil mathématique, qui, répandant sur les objets la plus 

 vive lumière, les flétrit, les dessèche jusqu'à la racine !.... 

 Comme il vaut mieux errer sous des ombrages mobiles, 

 que de marcher le long d'une route droite où l'œil em- 

 brasse tout , ou rien ne semble fuir pour nous exciter à 

 le poursuivre ! » 



Il était de mon devoir de chercher les frais bocages 

 qu'Ampère avait aperçus, et d'essayer de vous y faire 

 pénétrer; mais hélas! habitué par vos conseils, par 

 vos exemples , à priseï' surtout , en matière de sciences, 

 les routes droites et complètement éclairées, mes yeux 

 éblouis ne trouveraient qu'une obscurité profonde, là 

 où notre ingénieux ami, aux regards perçants, avait 

 le privilège de voir de fraîches demi-teintes. Privé du 

 guide, du fil d'Ariane que j'ai vainement cherché dans 

 les manuscrits d'Ampère, je craindrais , je l'avoue, d'être 

 conduit, comme jadis Voltaire, à placer à la fin de 

 chaque proposition de métaphysique, les deux mêmes 

 lettres (N L), que traçaient les poinçons des magistrats 

 romains, quand les causes leur paraissaient encore trop 

 obscures pour donner lieu à des jugements motivés. Des 

 non liquct (des ce n'est pas clair) trop souvent répétés, 

 malgré leur sincérité entière, auraient eu, peut-être, un 

 air de fausse modestie que je devais éviter à tout prix. 



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