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décide devant plusieurs de ses amis, un d'eux lui raconta, 



à titre d'objection, l'anecdote suivante : 



« Surpris, la nuit, non loin de Montpellier, par un 

 orage violent, je me réfugiai dans l'auberge du premier 

 village qui se trouva sur ma route. La mort d'un maigre 

 poulet fut la conséquence immédiate de cette visite inat- 

 tendue. La cuisinière mit l'animal décharné à la broche, 

 et, incontinent, chercha à saisir un chien basset, lequel, 

 introduit dans certain tambour de bois d'assez grandes 

 dimensions, situé sous le manteau de la cheminée, devait 

 faire l'office de la combinaison de poids, de ressorts et de 

 roues dentées, qu'on trouve aujourd'hui dans la plus 

 humble cuisine, mais qui alors était, au midi de la France, 

 une véritable rareté. Le basset refusa obstinément le rôle 

 qu'on lui réservait : il ne céda pas plus aux caresses 

 qu'aux menaces et aux coups. Tant de ténacité, de réso- 

 lution, de courage, attirèrent mon attention, et je deman- 

 dai &h\e pauvre chien en était à son début. — Pauvre 

 chien î me répondit-on avec dépit et brusquerie ; si vous 

 le plaignez, ma foi, il ne le mérite guère, car chaque jour 

 ces scènes se renouvellent. Savez-vous pourquoi ce beau 

 monsieur ne veut pas maintenant tourner la broche? c'est 

 qu'il a décidé, dans sa tête, que lui et son camarade doi- 

 vent se partager la besogne du rôtissage par parties pré- 

 cisément égales; c'est, je me le rappelle, qu'il a effecti- 

 vement travaillé le dernier ; c'est qu'il trouve y dès lors, 

 que ce n'est pas en ce moment son tour! 



« Il y avait pour moi tout un monde dans les mots : 

 ce n'est pas en ce moment son tour! A ma prière, un valet 

 d'écurie alla dans la rue chercher le second chien. Celui-ci 



