AMPÈRE. 41 



montra une docilité exemplaire; le tambour rotatif le 

 reçut, et il aurait bientôt conduit l'opération à son terme, 

 si, voulant compléter l'expérience, je ne l'avais fait ôter 

 après un certain temps, pour soumettre à une nouvelle 

 épreuve le chien récalcitrant. Le chien récalcitrant, dont 

 le tour était alors venu, obéit au premier signe de la cui- 

 sinière, entra sans difficulté dans le tourne-broche rus- 

 tique, et y fonctionna comme l'écureuil dans sa cage. 



« Ne résulte-t-il pas de là , mon cher Ampère, que des 

 chiens peuvent avoir le sentiment du juste et de l'injuste, 

 se faire une sorte de charte et endurer des souffrances 

 corporelles plutôt que de la laisser violer? » 



Les traits d'Ampère exprimaient vivement l'intérêt 

 qu'il prenait à ce récit; on devait croire qu'il allait 

 s'écrier comme Lactance : « Excepté en matière de reli- 

 gion, les bêtes participent à tous les avantages de l'es- 

 pèce humaine ! » Cependant notre confrère ne poussa pas 

 les choses aussi loin que le Cicéron chrétien. En modi- 

 fiant ses anciennes opinions sur l'instinct, il admit seule- 

 ment que les êtres animés offrent dans leur ensemble tous 

 les degrés possibles de l'intelligence, depuis son absence 

 à peu près complète, jusqu'à celle dont les confidents du 

 Très-Haut^ suivant l'expression de Voltaire, doivent être 

 jaloux. 



Je ne quitterai pas ce sujet avant d'avoir montré, par 

 un nouvel exemple, combien Ampère, malgré l'extrême 

 vivacité qu'il apportait dans les discussions, était, au 

 fond, loyal, tolérant, à l'abri des passions haineuses que 

 les idées préconçues et l'amour-propre amènent ordinai- 

 rement à leur suile. 



