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(les conséquences aussi colossales. Cependant, jusqu'ici, 

 on n'avait rien découvert touchant la nature de la modi- 

 fication intime qu'éprouve une lame d'acier neutre pen- 

 dant les opérations mystérieuses , j'ai presque dit caba- 

 listiques, à l'aide desquelles on la transforme en aimant. 



L'ensemble des phénomènes du magnétisme , les affai- 

 blissements, les destructions, les renversements de pola- 

 rité des aiguilles de boussole, occasionnés à bord de 

 quelques navires par de violents coups de foudre , sem- 

 blaient établir des liaisons intimes entre le magnétisme 

 et l'électricité. Toutefois , les travaux ad hoc entrepris à 

 la demande de plusieurs académies , pour développer et 

 fortifier cette analogie , avaient si peu conduit à des résul- 

 tats décisifs, que nous lisons dans un programme d'Am- 

 père, imprimé à la date de 1802 : 



« Le professeur démoivtrera que les phénomènes élec- 

 triques et magnétiques sont dus à deux fluides différent s , 

 et qui agissent indépendamment l'un de l'autre! » 



Les choses en étaient à ce point, lorsqu'en 1819^ le 

 physicien danois Œrsted annonça au monde savant un 

 fait immense par lui-même, et surtout par les consé- 

 quences qu'on en a déduites ; un fait dont le souvenir se 

 transmettra d'âge en âge, tant que les sciences seront en 

 honneur parmi les hommes. Essayons de donner une idée 

 nette et précise de cette découverte capitale. 



La pile de Volta est terminée à ses extrémités, ou, 

 si l'on veut, à ses deux pôles, puisque l'expression est 

 convenue , par deux métaux dissemblables. Supposons, 

 pour fixer les idées, que les éléments de cet admirable 

 appareil soient du cuivre et du zinc : si le cuivre est 



