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pour ne pas comprendre ce qu'il y a d'extraordinaire , de 

 capital dans les résultats que je viens d'énoncer, pour ne 

 pas s'étonner de voir un fluide impondérable communi- 

 quer pas^a^^èremen^ des propriétés si énergiques au mince 

 fil qu'il parcourt. 



Ces propriétés, étudiées dans leurs caractères spéci- 

 fiques, ne sont pas moins étonnantes. 



Les enfants eux-mêmes le savent , on chercherait vai- 

 nement à faire tourner un levier horizontal , autour du 

 pivot sur lequel il repose par son centre , en le poussant 

 ou en le tirant dans sa longueur, je veux dire suivant une 

 ligne aboutissant au centre de rotation : l'action doit être 

 nécessairement transversale. La perpendiculaire à la lon- 

 gueur du levier est même, de toutes les directions qu'on 

 puisse adopter, celle qui exige le moins de force pour 

 engendrer un mouvement donné. C'est exactement tout 

 l'opposé de ces règles élémentaires de la mécanique que 

 présente l'expérience de M. Œrsted. 



Qu'on veuille bien, en effet, se le rappeler : quand les 

 forces que le passage du courant électrique développe en 

 chaque point du fil conjonctif se trouvent- correspondre 

 verticalement à l'axe même de l'aiguille, soit au-dessus, 

 soit au-dessous, la déviation est à son maximum. L'ai- 

 guille reste en repos , au contraire , lorsque le fil se pré- 

 sente à elle dans une direction voisine de la perpendicu- 

 laire. 



Telle est l'étrangeté de ces faits, que, pour les expli- 

 quer, divers physiciens eurent recours à un flux continu 

 de matière électrique circulant autour du fil conjonctif, et 

 produisant les déviations de l'aiguille par voie d'impui- 



