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sition passionnée, de saper ses objections par la base, 

 était de citer un exemple où deux corps qui, séparément, 

 agiraient sur un troisième, n'exerceraient, néanmoins, 

 aucune action Tun sur l'autre. Un ami d'Ampère fit remar- 

 quer que le magnétisme offrait un phénomène de ce 

 genre. 11 dit aux bienveillants antagonistes du grand 

 géomètre : « Voilà deux clefs en fer doux. Chacune d'elles 

 attire cette boussole : si vous ne me prouvez pas que , 

 mises en présence l'une de l'autre, ces clefs s'attirent ou 

 se repoussent , le point de départ de toutes vos objections 

 est faux. » 



Dès ce moment, les objections furent abandonnées, et 

 les actions réciproques des courants électriques prirent 

 définitivement la place qui leur appartenait, parmi les 

 plus belles découvertes de la physique moderne. 



Une fois sorti des questions d'originalité, de priorité, 

 toujours plus pénibles par ce qui est sous-entendu que 

 parce qu'on dit ouvertement. Ampère chercha avec ar- 

 deur une théorie claire, rigoureuse, mathématique, qui 

 comprît dans un lien commun les phénomènes électro- 

 dynamiques, déjà à cette époque très-nombreux et trèr- 

 variés. La recherche était hérissée de difficultés de tout 

 genre. Ampère les surmonta par des méthodes où brille 

 à chaque pas le génie d'invention. Ces méthodes reste- 

 ront comme un des plus précieux modèles dans l'art 

 d'interroger la nature, de saisir au milieu des formes 

 complexes des phénomènes, les lois simples dont ils dé- 

 pendent. 



Éblouies par l'éclat, la grandeur, la fécondité de la 

 loi de l'attraction universelle, cette immortelle découverte 



