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un fil enveloppé de soie , et plié en hélice à spires très- 

 serrées. La ressemblance entre les effets de cet appareil et 

 ceux d'un aimant fut très-grande , et encouragea F illustre 

 académicien à se livrer au calcul difficile, minutieux, des 

 actions des circuits fermés parfaitement circulaires. 



En partant de l'hypothèse que de pareils circuits exis- 

 tent autour des particules des corps aimantés, Ampère 

 retrouva, quant aux actions élémentaires, les lois de 

 Coulomb. Ces lois, maniées avec la plus grande habileté 

 par un illustre géomètre, ont expliqué tous les faits 

 connus de la science magnétique; l'hypothèse d'Ampère 

 les représente donc avec une égale exactitude* 



La même hypothèse , enfin , appliquée à la recherche 

 de l'action qu'un fil conjonctif rectiligne exerce sur une 

 aiguille aimantée, conduit analytiquement à la loi que 

 M. Biot a déduite d'expériences extrêmement délicates. 



Si , avec la presque unanimité des anciens physiciens , 

 on veut encore considérer l'acier comme composé de 

 molécules solides dans chacune desquelles existent deux 

 fluides de propriétés contraires , fluides combinés et se 

 neutralisant quand le métal n'est point magnétique, 

 fluides séparés plus où moins quand l'acier est plus ou 

 moins aimanté , la théorie satisfera , jusque dans les par- 

 ticularités numériques les plus subtiles, à tout ce qu'on 

 connaît aujourd'hui du magnétisme ordinaire. Cette théo- 

 rie seulement est muette, relativement à l'action d'un 

 aimant sur un fil conjonctif, et plus encore , s'il est pos- 

 sible, quanta l'action que deux de ces fils exercent l'un 

 sur l'autre. 



Si, au contraire, nous prenons, avec Ampère, l'action 



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