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de deux courants pour le fait primordial , les trois classes 

 de phénomènes dépendront d'un principe, d'une cause 

 unique. L'ingénieuse conception de notre confrère pos- 

 sède ainsi deux des caractères les plus saillants des vraies 

 lois de la nature : la simplicité et la fécondité. 



Dans toutes les expériences magnétiques tentées avant 

 la découverte d'OErsted, la terre s'était comportée comme 

 un gros aimant. On devait donc présumer qu'à la ma- 

 nière des aimants, elle agirait sur des courants élec- 

 triques. L'expérience, cependant, n'avait pas justifié la 

 conjecture ; appelant à son aide la théorie électro-dyna- 

 mique et la faculté d'inventer des appareils, qui s'était 

 révélée en lui d'une manière si éclatante, Ampère eut 

 l'honneur de combler l'inexplicable lacune. 



Pendant plusieurs semaines , les physiciens nationaux 

 et étrangers purent se rendre en foule dans un humble 

 cabinet de la rue des Fossés-Saint- Victor, et y voir avec 

 étonnement un fil conjonctif de platine qui s'orientait par 

 l'action du globe terrestre. 



Qu'eussent dit JNewton, Halley, Dufay, ^pinus, Fran- 

 klin, Coulomb, si quelqu'un leur avait annoncé qu'un 

 jour viendrait où, à défaut d'aiguille aimantée, des navi- 

 gateurs pourraient se diriger en observant des courants 

 électriques, des fils électrisés? 



L'action de la terre sur un fil conjonctif est identique, 

 dans toutes les circonstances qu'elle présente, avec celle 

 qui émanerait d'un faisceau de courants ayant son siège 

 dans le sein de la terre, au sud de l'Europe, et dont le 

 mouvement s'opérerait, comme la révolution diurne du 

 globe, de l'ouest à l'est. Qu'on ne dise donc pas que les 



