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« Eh bien, monsieur Ampère, vous aussi vous prétendez 

 que, sous le point de vue anatomique, maître corbeau, 

 sur un arbre perché, ne différait pas de l'animal cauteleux 

 et rusé qui lui soutira son fromage; vous aussi, vous 

 croyez que 



Le héron au long bec emmanché d'un long cou 



n'est qu'une simple modification de la commère la 

 carpe, dont il avait si sottement dédaigné de faire son 

 dîner; vous aussi, vous trouvez que le fabuliste commet- 

 tait une hérésie en histoire naturelle quand il disait : 



Mais le rat sortant de sa cage 

 Lui fit voir en moins d'un instant 

 Qu'un rat n'est pas un éléphant. 



— Oui, Monsieur, oui, répliqua Ampère, tout ce que 

 vous venez d'enregistrer comme des impossibilités, je 

 l'admets. Les détails en ce genre seraient superflus! 

 Après des études consciencieuses, je me suis attaché à un 

 principe singulier en apparence, et que le temps, néan- 

 moins, fera prévaloir; au principe que l'homme est formé 

 sur un plan qui se retrouve dans tous les animaux sans 

 exception. — A merveille, monsieur Ampère ; votre système 

 a un mérite incontestable et rare ; il est clair et catégo- 

 rique. Je vous attends donc à l'escargot ! » 



Ampère prit lui-même, pendant quelques secondes, sa 

 bonne part de la gaieté que cette saillie provoqua parmi 

 toutes les personnes présentes; mais bientôt il entra 

 sérieusement dans la question risible qu'on venait de lui 

 présenter; il la traita avec une grande profondeur; il 



