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montra des connaissances si étendues en anatortiie et en 

 histoire naturelle, il signala des ressemblances, des ana- 

 logies tellement ingénieuses, là où les premiers pas sem- 

 blaient devoir conduire à Tabsurde, que, pour l'honneur 

 de l'espèce humaine, nous nous surprîmes à regretter 

 que le terme de comparaison offert à Ampère eût été pris 

 si bas dans l'échelle animale. 



ESSAI SUR LA CLASSIFICATION DES SCIENCES. 



C'est par la lecture de V Encyclopédie du xviif siècle 

 qu'Ampère entra dans la vie littéraire ; c'est par la rédac- 

 tion du plan d'une encyclopédie nouvelle que sa vie litté- 

 raire se termina. La partie la plus essentielle du vaste 

 plan de notre confrère était un projet de classification de 

 toutes les connaissances humaines. 



Molière mettait jadis en question , par la bouche d'un 

 des personnages de ses immortelles comédies, s'il faut 

 dire la figure ou la forme d'un chapeau ; c'était se deman- 

 der si l'on doit mettre les chapeaux dans la classe des 

 formes ou dans celle des figures. 



L'abus des classifications ne saurait être signalé d'une 

 manière à la fois plus profonde et plus comique. Remon- 

 tez au temps de Molière, ou même seulement aux pre- 

 mières années du xviif siècle , et vous verrez que le 

 grand poëte ne s'attaquait pas à un vain fantôme ; et 

 vous serez frappés des plus étranges associations d'idées, 

 et vous trouverez les classificateurs obéissant à des ana- 

 logies, à des rapprochements vraiment burlesques; et, 

 par exemple, dans la Sociélé des arls, créée par un 



