AMPÈRE. 81 



qu'on en tienne quelque compte dans la distribution des 

 études de la jeunesse. 



Ampère pensait être arrivé , dans sa classification , à 

 éviter entièrement les redites ; il se flattait que désormais 

 chaque science pourrait être étudiée sans aucune trace 

 de cercles vicieux ; que jamais dans cette étude, on n'au- 

 rait besoin de recourir aux sciences qui figurent après sur 

 le tableau synoptique. 



Un illustre métaphysicien ne croyait cette marche 

 méthodique complètement possible , que dans le domaine 

 des sciences mathématiques abstraites : « H faut, disait-il, 

 de l'équité dans les lecteurs, et qu'ils fassent crédit pour 

 quelque temps, s'ils veulent qu'on les satisfasse; car il 

 n'y a que les géomètres qui puissent toujours payer 

 comptant, » 



Ampère, suivant l'expression de Malebranche, paie- 

 rait-il toujours comptant, même dans les mathématiques 

 appliquées? Si le temps me le permettait, je prouverais 

 aisément, je crois, que, sur ce point, notre illustre con- 

 frère s'est fait illusion. Dans son tableau, je verrais, par 

 exemple, l'astronomie avant la physique, et, conséquem- 

 ment avant l'optique; mais alors, dès les premières 

 leçons d'uranographie , dès la première étude du mouve- 

 ment diurne du ciel , comment le professeur expliquerait- 

 il l'usage de la lunette, du réticule placé au foyer com- 

 mun de l'objectif et de l'oculaire? Que dirait-il, sans 

 demander crédit, des réfractions atmosphériques qui 

 déforment si sensiblement les orbites circulaires diurnes 

 des étoiles? Tous les astronomes trouveraient avec moi éga- 

 lement peu naturel que l'héliostatique, ou la démonstra- 



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