AMPÈRE. 83 



éducations publiques, tumultueuses, pour qu'on ne s'em- 

 pressât pas de la saisir. Je ne rappellerai ici ce débat 

 que pour nier son utilité. En sortant des montagnes de 

 Poleymieux, notre futur confrère avait une immense 

 variété de connaissances, une mémoire prodigieuse, une 

 intelligence forte , une rare aptitude à dominer tous les 

 sujets; mais qui oserait affirmer que ces qualités ne se 

 seraient pas également développées au collège. Dans une 

 matière aussi délicate, des faits isolés ne sauraient con- 

 duire à des conclusions certaines. 



Les adversaires des éducations privées rappelèrent 

 qu'Ampère contracta, dans sa retraite, des habitudes 

 qu'ils taxent de bizarreries. On cite, entre autres, l'im- 

 possibilité où, devenu professeur, il se trouvait d'expli- 

 quer nettement ce qu'il savait le mieux , à moins que le 

 mouvement du corps ne lui vînt en aide. Le fait est vrai. 

 Il y eut toujours, intellectuellement parlant, une très- 

 grande différence entre Ampère en repos et Ampère mar 

 chant. Moi, tout le premier, j'ai déploré que, dans l'âge 

 mûr, le savant illustre sentît ses éminentes facultés, sa 

 verve s'éteindre, dès qu'il s'asseyait devant un bureau, 

 sans avoir, néanmoins, la hardiesse de m'en prendre à la 

 solitude dans laquelle la jeunesse.d' Ampère s'était passée. 



Eh! grand Dieu! que savons-nous du travail intérieur 

 qui accompagne la naissance et le développement d'une 

 idée? Ainsi qu'un astre à son lever, une idée commence 

 à poindre aux dernières limites de notre horizon intellec- 

 tuel. Elle est d'abord très-circonscrite ; sa lueur incer- 

 taine, vacillante, semble nous arriver à travers un 

 brouillard épais. Ensuite elle grandit, prend assez d'éclat 



