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La calomnie , toujours aux aguets des occasions d'exercer 

 son détestable rôle , se mit aussi de la partie ; et voilà 

 comment il arrive que je n'aurais pas atteint mon but^ si 

 je négligeais de donner une esquisse fidèle du caractère 

 et des habitudes d'Ampère. 



Je viens de parler de calomnie! Il est assurément bien 

 loin de ma pensée de vouloir appliquer cette expression 

 sévère à quiconque ne partage pas aujourd'hui l'opinion 

 que je me suis formée du caractère d'Ampère. Philopœ- 

 men porta une fois , dit Plutarque , la peine de sa mau- 

 vaise mine. Ampère aussi porta souvent la peine de 

 certaines manières, de certaines habitudes dont je n'en- 

 tends nullement me faire le prôneur. Je le reconnais : de 

 la meilleure foi du monde, on a pu, par exemple, prendre 

 des salutations vraiment trop profondes pour un manque 

 de dignité. 



Nous avons traversé des temps où un homme de let- 

 tres, où un homme de science, s' appelât- il Ampère, avait 

 toute raison de craindre que ses emplois ne lui fussent 

 enlevés, s'il n'était pas orthodoxe en matière de religion 

 et partisan des systèmes politiques du jour. Peut-être , 

 dans ces circonstances, notre confrère se rappelait-il trop 

 vivement ses devoirs de père de famille ; peut-être une 

 imagination ardente lui peignant alors sous des couleurs 

 exagérées la position où l'aurait réduit une destitution 

 brutale. Ampère se prêta-t-il à des démarches, à des 

 visites, à des présentations qu'on a pu loyalement, légi- 

 timement blâmer. C'est un droit que je concède , même 

 en ce moment, à ceux qui jamais ne firent de semblables 

 fautes; mais je le dénie, sans hésiter, aux fonctionnaires 



