AMPÈRE. 93 



sentiment. Les distractions blessent , quand elles ne font 

 pas rire : les distractions d'Ampère étaient de cette der- 

 nière espèce; et cependant, il faut bien qu'elles aient 

 blessé quelques personnes, puisqu'on a été jusqu'à ima- 

 giner, jusqu'à soutenir que les mille et mille distrac- 

 tions dont nous fûmes témoins étaient affectées. Cette 

 grave imputation a été trop répandue, pour que je lui 

 donne une sorte d'assentiment par mon silence. J'aborde 

 donc, sans hésiter, la misérable circonstance qui l'a fait 

 naître. 



Après une soirée consacrée à de vives discussions , sur 

 divers points de religion et de métaphysique, Ampère, 

 en se retirant fort tard , emporta le chapeau tricorne d'un 

 ecclésiastique , au lieu de son propre chapeau rond. Le 

 lendemain , il s'empressa d'aller réparer son erreur. Telle 

 a été, je le reconnais, l'origine d'une liaison que notre 

 confrère devait désirer. Mais conclure de là que la mé- 

 prise fut calculée ; supposer qu'un homme si éminent par 

 son mérite , par ses emplois , et devant lequel toutes les 

 portes de la capitale devaient s'ouvrir à deux battants, 

 eût volontairement recours, comme moyen d'introduction, 

 au plus misérable des expédients, à un échangede cha- 

 peaux, c'est blesser à la fois la vérité et le sens commun. 



Au surplus, vous qui faites un si singulier, un si déplo- 

 rable usage de l'esprit interprétatif, votre carrière n'est 

 pas finie : de grâce , parcourez-la tout entière. 



Dites-nous, par exemple, quel avantage convoitait 

 Ampère le jour où, assis à la table de personnes que tout 

 lui commandait de ménager, il se crut un moment dans sa 

 propre maison et s'écria, avec l'accent d'un mécontente- 



