H AMPÈRE. 



ment profond : « Vraiment , ce dîner est détestable ! Ma 

 sœur comprendra-t-elle enfin qu'elle a tort d'accepter des 

 cuisinières, sans s'être assurée personnellement de leur 

 savoir-faire ! » 



J'ai presque honte de cette justification ; car, enfin , 

 Ampère n'a pas été le seul personnage éminent sujet à des 

 distractions réelles. Veut-on, par hasard, généraliser le 

 reproche? Je citerai aussitôt un astronome célèbre qui, à 

 la demande de sa ménagère, cherchant à déterminer le 

 nombre exact de secondes qu'exige la cuisson d'un œuf, 

 reconnut avec désespoir que, pendant une minute en- 

 tière, il avait soumis à l'ébullition de l'eau la montre du 

 plus grand prix, sur laquelle reposait l'exactitude de tous 

 ses travaux, tandis que l'œuf était resté dans sa main. Je 

 dirai que le père Beccaria, que le pieux Beccaria, pour- 

 suivi par le souvenir d'une recherche électrique, même 

 pendant qu'il célébrait la messe, s'écria, un jour, de 

 toute la puissance de sa voix : Vesperienza e fatta , au 

 moment où il aurait dû chanter le Dominus vohiscum, 

 distraction qui, par parenthèse, devint le sujet d'une 

 information devant l'autorité ecclésiastique, et amena 

 l'interdiction de l'illustre physicien. 



Faire du distrait avec le système que je viens de réfu- 

 ter, une sorte de mélange du trompeur et de l'hypocrite, 

 ce serait se résoudre à déchirer d'excellents feuillets de 

 La Bruyère , et condamner au feu une agréable comédie 

 de Regnard. Il est toutefois une conséquence qui répu- 

 gnerait encore davantage : l'inimitable fabuliste cesserait 

 d'être le bon homme ^ comme le baptisa Molière. En res- 

 tant les admirateurs de ses œuvres immortelles, nous 



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