AMPÈRE. ^ 



serions obligés de dépouiller sa personne de cette auréole 

 de respect, d'estime, je dirai presque de tendre atta- 

 chement, dont tant de générations successives l'ont 

 entourée. Une cause est perdue, Messieurs, quand elle 

 conduit à des conséquences qui froissent si violemment 

 la conscience publique ! 



La crédulité d'Ampère était en quelque sorte devenue 

 proverbiale. Elle lui faisait accepter , coup sur coup , les 

 événements les plus fantastiques dans le monde politique, 

 les faits les plus extraordinaires dans le monde intellec- 

 tuel. Cet aveu, au reste, ne portera aucun préjudice à 

 la grande réputation de perspicacité du célèbre acadé- 

 micien. 



La crédulité tient ordinairement au manque d'intelli- 

 gence. Celle-là il ne pourra, bien entendu, en être 

 jamais question à cette place. Souvent aussi, elle provient 

 d'une paresse générale d'esprit; c'est la crédulité qui 

 s'est si bien caractérisée par le dicton populaire : j'aime 

 mieux le croire que d'y aller voir. 



L'indifférence, pour échapper aux sollicitations, aux 

 combats qu'elle redoute, prend quelquefois le masque de 

 la crédulité ; mais l'indifférence peut ne pas être géné- 

 rale, ne porter que sur certaines questions, et laisser, 

 sur d'autres points, une large place à l'intérêt, à l'acti- 

 vité. Tel était le cas du grammairien devant qui on 

 dévoilait les symptômes imaginaires d'une conflagration 

 générale de l'Europe : il admettait tout, accueillait tout 

 sans sourciller, sans mot dire; on allait définitivement le 

 ranger parmi les hommes les plus crédules de l'époque, 

 lorsqu'il rompit le silence par ces paroles : « Arrive que 



