AMPÈRE. 103 



me viennent voir me font honneur; ceux qui ne viennent 

 pas me font plaisir. » La pensée, également égoïste sous 

 l'une et sous l'autre forme, n'effleura jamais l'esprit ou le 

 cœur d'Ampère. Son cabinet de travail s'ouvrait à toute 

 heure et à tout venant. Vous n'en sortiez pas^ nous devons 

 l'avouer, sans que notre confrère vous demandât si vous 

 connaissiez le jeu des échecs? La réponse était-elle affir- 

 mative, il s'emparait du visiteur et joutait contre lui, bon 

 gré, mal gré, des heures entières. Ampère avait trop de 

 candeur pour s'être aperçu que les inhabiles eux-mêmes, 

 plusieurs m'en ont fait la confidence, connaissaient un 

 moyen infaillible de le vaincre : quand les chances com- 

 mençaient à leur être défavorables, ils déclaraient, en 

 termes très-positifs, qu'après de mûres réflexions, le 

 chlore était définitivement pour eux de l'acide muriatique 

 oxygéné ; que l'idée d'expliquer les propriétés de l'ai- 

 mant à l'aide de courants électriques, semblait une vraie 

 chimère ; que, tôt ou tard, les physiciens reviendraient au 

 système de l'émission, et laisseraient les ondes lumineuses 

 parmi les vieilleries décrépites du cartésianisme. Ampère 

 avait ainsi le double chagrin de trouver de prétendus 

 adversaires de ses théories favorites , et d'être échec et 

 mat! 



Les philosophes, ceux-là même dont la vie entière se 

 passe à rédiger des codes de sagesse à l'usage de toutes 

 les nations du monde, souvent ne parviennent pas à évi- 

 ter, dans leur propre conduite, des écueils qui se montrent 

 aux yeux les plus vulgaires. Ampère, par exemple, ne 

 comprit jamais combien sa santé, combien les sciences, 

 souffriraient de l'isolement auquel il s'était condamné. 



