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11 croyait satisfaire aux prescriptions impérieuses de la 

 médecine ou aux prières instantes de l'amitié; il croyait 

 vraiment reposer son esprit, lorsque, dans la journée, il 

 passait plusieurs heures ou dans une obscurité profonde, 

 ou sans avoir à la main ni livre, ni plume, ni crayon. Une 

 semblable illusion ne pouvait nous fasciner. Aussi , qu'on 

 ne s'en étonne point, en cherchant pour notre ami une 

 distraction réelle, nous avons désiré l'entraîner à la Comé- 

 die-Française ; nous avons voulu associer un homme qui, ^1 

 dans sa jeunesse, composait des tragédies, au plaisir 

 noble et pur qu'excitaient les chefs-d'œuvre de Corneille, 

 de Racine, de Molière, à une époque surtout où ces poètes 

 immortels avaient pour interprètes les Talma, les Fleury, 

 les mademoiselle Mars. 



Craignant chez notre ami l'influence puissante des 

 scrupules religieux , nous avons cru devoir lui raconter 

 que, du temps de Louis XIV, une dame de la cour ayant 

 demandé à son confesseur si elle faisait mal d'aller au 

 spectacle, n'en reçut que cette réponse: Cest à vous, 

 Madame, de me le dire. De si admirables paroles ne pou- 

 vaient manquer de frapper une imagination vive et éclai- 

 rée. Un moment nous avons cru notre cause gagnée : elle 

 l'était, en effet,, dans l'esprit et dans le cœur d'Ampère; 

 mais pouvions-nous insister, quand nous le vîmes arrêté 

 par la crainte, très-respectable, de blesser les personnes 

 dont naguère il partageait les opinions sur le point que 

 nous venions de débattre? C'était, disons-le en passant, la 

 critique anticipée des nombreux revirements opérés ré- 

 cemment sous nos yeux, et que la conscience publique a 

 flétris, moins encore par tout ce qu'ils avaient eu de sou- 



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