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grandes écoles, un Traité de calcul différentiel et de calcul 

 intégral, publié sans nom d'auteur, sans titre et sans table 

 de matières ; l'imprimeur, après de nombreuses tentatives, 

 avait fini par comprendre que notre Ampère ne lui four- 

 nirait jamais les quelques lignes qui eussent été néces- 

 saires pour donner au nouveau livre la forme que tous les 

 livres ont eue, depuis le temps de Gutenberg. 



Ne vous récriez pas. Messieurs, sur ce que ce fait offre 

 d'extraordinaire. J'ai, à mon sens, quelque chose de plus 

 étrange encore à vous raconter. 



Fresnel , ce physicien illustre qui poussait l'art des 

 expériences jusqu'à ses dernières limites ; qui , dans la 

 discussion des phénomènes les plus complexes, parvenait, 

 à force de génie, à se passer des secours puissants, mais 

 peu accessibles, qu'on trouve aujourd'hui dans l'analyse 

 transcendante; Fresnel, en mourant, laissa dans le monde 

 scientifique un vide immense. Ampère, sous un rapport 

 au moins, aurait pu le combler. Des amis lui en parlèrent. 

 Ils firent briller à ses yeux le grand avenir de gloire, 

 d'utilité, qui s'allierait à une renommée déjà européenne. 

 La démarche fut sans résultat. Ampère était arrêté par 

 une incroyable difficulté : il ne pouvait accepter la mission 

 qu'on lui offrait, attendu, disait-il, qu'elle le mettrait dans 

 l'obhgation de lire deux Mémoires sur la théorie des ondes, 

 dont M. Poisson venait d'enrichir les sciences î (Les deux 

 Mémoires embrassent une centaine de pages, et sont écrits 

 avec l'élégante clarté qui distingue tous les travaux de 

 l'illustre géomètre ! ) L'excuse d'Ampère étonnera tout le 

 monde ; eh bien , notre ami la donnait d'un ton si pénétré, 

 qu'il y aurait eu vraiment de la barbarie à s'en fâcher. 



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