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Si les grandes et les petites choses pouvaient être compa- 

 rées, je dirais qu'elles rappelaient la réponse qu'un ouvrier, 

 jeune et valide, fit un jour à cette question de Marivaux : 

 « Pourquoi ne travaillez-vous pas ? — Ah ! Monsieur, si 

 vous saviez combien je suis paresseux ! » 



La large part que je viens de faire à l'influence du 

 caractère, ne doit pas détourner nos yeux d'une cause, 

 non moins puissante, qui, elle aussi, a beaucoup contribué 

 à diminuer le nombre des travaux d'Ampère. S'il est vrai 

 que les découvertes dont j'ai donné l'analyse, malgré tout 

 ce qu'elles oflrent de vaste, de profond, d'ingénieux, ne 

 soient qu'une très- petite partie de celles qu'aurait pu 

 enfanter la puissante tête de notre confrère, les institutions 

 solidaires d'un si fâcheux résultat, méritent la réprobation 

 de tous les amis des sciences. En consacrant quelques 

 mots au développement de cette idée, j'obéirai. Messieurs, 

 au précepte plein de raison que l'auteur de VEssai sur 

 les éloges exprimait ainsi : « Soit qu'en célébrant les grands 

 hommes vous preniez pour modèle la gravité de Plutarque, 

 ou la sagesse piquante de Fontenelle, n'oubliez pas que 

 votre but est d'être utile î » 



Quand on parle des savants, nos contemporains, dont 

 les facultés immenses ont été mal appliquées, le nom 

 d'Ampère est le premier qui se présente à la pensée. 



Un homme d'État, célèbre par ses bons mots, disait 

 d'un de ses adversaires poUtiques : « Sa vocation est de 

 ne pas être ministre des affaires étrangères. .» A notre 

 tour, nous pourrions affirmer, à l'égard d'Ampère, que 

 « sa vocation était de ne pas être professeur. j> 



Cependant, c'est au professorat qu'on l'a forcé dQ 



