AMPÈRE. 115 



être question ici et entre nous que de vérités éternelles. » 

 A ces exclamations succédèrent de profonds développe- 

 ments sur les liens délicats, subtils, imperceptibles au 

 commun des hommes, qui unissent les diverses sciences. 

 Bientôt après, franchissant le cadre que M. Bredin avait 

 fini par lui concéder, Ampère, saisi d'un mouvement 

 d'enthousiasme, évoqua à son tribunal, pendant plus d'une 

 heure, les personnages de l'antiquité et de notre époque 

 qui ont influé d'une manière utile ou fâcheuse sur le sort 

 de leurs semblables. Ce violent effort l' épuisa. Le mal 

 s'accrut pendant le reste du voyage. En arrivant à Mar- 

 seille, cette ville qu'il aimait tant, qui une première fois 

 l'avait vu renaître à la vie, qui avait comblé son fils de 

 prévenances affectueuses. Ampère était dans un état pres- 

 que désespéré. Les soins tendres et respectueux de tous 

 les fonctionnaires du collège, ceux d'un savant médecin, 

 amenèrent une légère amélioration. L'âge peu avancé de 

 notre ami était aussi un sujet d'espérance. On ne songeait 

 pas qu'Ampère aurait pu dire, comme le peintre hollan- 

 dais van Orbeeck, comptez double. Messieurs, comptez 

 double, car j'ai vécu jour et nuit! 



Notre confrère ne partagea lui-même aucune des illu- 

 sions de l'amitié. En quittant Paris il regardait sa mort 

 comme prochaine. J'en trouve la preuve dans une lettre 

 qu'on m'a communiquée depuis peu, et dans cette réponse 

 aux exhortations pressantes de l'aumônier du collège de 

 Marseille ; « Merci, monsieur l'abbé, merci ; avant de me 

 mettre en route j'avais rempli tous mes devoirs de chré- 

 tien. » La résignation d'Ampère à ses derniers moments , 

 étonna tous ceux qui connaissaient son caractère ardent, 



