CARITAT DE CONDORCET 



BIOGRAPHIE LUE EN SÉANCE PUBLIQUE DE L ACADEMIE DES SCIENCES, 

 LE 28 DÉCEMBRE 1841. 



INTRODUCTION. 



Dans les dernières années de sa vie, Georges Cuvier 

 daignait dérober de courts moments à d'immortelles 

 recherches , pour rédiger quelques notes destinées à ses 

 futurs biographes. Une de ces notes est ainsi conçue : 

 « J'ai tant fait d'éloges, qu'il n'y a rien de présomptueux 

 à croire qu'on fera le mien. » Cette remarque de l'illustre 

 naturaliste m'a rappelé que le dernier secrétaire de l'an- 

 cienne Académie des sciences, que l'auteur de cinquante- 

 quatre biographies d'académiciens, également remar- 

 quables par la finesse et par la profondeur, n'a pas encore 

 reçu ici le juste tribut qui lui est dû à tant de titres. La 

 dette remonte à près d'un demi-siècle; cela même était 

 une raison puissante de s'acquitter sans plus de retard. 

 Nos Éloges, comme nos Mémoires, doivent avoir la vérité 

 pour base et pour objet. La vérité, en ce qui touche les 

 hommes publics, est difficile à trouver, difficile à saisir, 

 surtout quand leur vie s'est passée au milieu des orages 

 de la politique. Je fais donc un appel sincère aux rares 



