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sur des points qui auraient pu n'être qu'indiqués. Ces 

 inconvénients, je les ai aperçus; mais ils ont perdu de 

 leur importance devant la pensée que j'arrachais peut- 

 être à l'oubli, des faits, des appréciations, des jugements 

 littéraires d'une grande valeur; ils m'ont paru surtout 

 plus que compensés, par l'avantage que je trouvais h faire 

 parler à ma place plusieurs personnages éminents du 

 siècle dernier. 



Un mot encore sur la longueur peu ordinaire qu'aura {j 

 cette lecture, et j'aborde mon sujet. 



Je ne me fais pas illusion sur l'intérêt que j'aurais à 

 ménager davantage la bienveillante attention de mes 

 auditeurs. Tout me disait de beaucoup retrancher, même 

 après les nombreuses coupures que les exigences d'une 

 lecture publique m'avaient impérieusement commandées; 

 mais j'ai considéré que ma mission a quelque chose 

 d'inusité, de plus solennel que de coutume : à vrai dire, 

 je vais procéder à la réhabilitation d'un confrère, sous le 

 rapport scientifique, littéraire, philosophique et politique. 

 Tout calcul d'amour-propre qui ra'écarterait de ce but, 

 serait évidemment indigne de l'assemblée devant laquelle 

 je parle, et de moi. 



ENFANCE ET JEUNESSE DE CONDORCET. — SES ÉTUDES, SON CARACTÈRE, 

 SES TRAVAUX MATHÉMATIQUES. 



Jean-Antoine-Nicolas Caritat de Condorcet, ancien se- 

 crétaire perpétuel de l'Académie des sciences, naquit le 

 17 septembre 17i3, en Picardie, dans la petite ville de 

 Ribemont, qui déjà avait donné à l'Académie l'ingénieur 



