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misses. Elle conduisit le jeune Condorcet à renoncer 

 entièrement à la chasse, pour laquelle il avait une vive 

 passion, et même à ne pas tuer des insectes, à moins 

 cependant qu'ils ne lui fissent beaucoup de mal. 



11 est bien peu de matières sur lesquelles, même dans 

 sa première jeunesse, Condorcet se soit abandonné à des 

 opinions vagues et non étudiées. Aussi règne-t-il une 

 grande harmonie entre les diverses périodes de la car- 

 rière laborieuse et agitée que nous devons parcourir. 

 Vous venez de le voir, au sortir de l'enfance, notre 

 confrère plaçait la douceur envers les animaux au nombre 

 des moyens les plus efficaces de conserver sa sensibilité 

 naturelle, suivant lui principale source de toute vertu. 

 Cette idée l'a toujours dominé. Encore l' avant-veille de 

 sa mort, dans l'admirable opuscule intitulé Avis d'un 

 proscrit à sa fille, Condorcet écrivait ces recommanda- 

 tions touchantes : 



« Ma chère fille, conserve dans toute sa pureté, dans 

 toute sa force, le sentiment qui nous fait partager la 

 douleur de tout être sensible. Qu'il ne se borne pas aux 

 souffrances des hommes ; que ton humanité s'étende même 

 sur les animaux. Ne rends point malheureux ceux qui 

 t'appartiendront; ne dédaigne pas de t'occuper de leur 

 bien-être ; ne sois pas insensible à leur naïve et sincère 

 reconnaissance ; ne cause à aucun des douleurs inutiles. . . 

 Le défaut de prévoyance dans les animaux est la seule 

 excuse de cette loi barbare qui les condamne à se servir 

 mutuellement de nourriture. » 



Je devais saisir la première occasion qui s'offrait à 

 moi, de vous montrer Condorcet obéissant résolument à 



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