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Dans le nombre des éminents services que ce calcul a 

 déjà rendus à Thumanité , il faut citer en première ligne 

 Tabolition de la loterie et de plusieurs autres jeux, qui, eux 

 aussi, étaient de déplorables pièges tendus à la cupidité, 

 à la crédulité et à l'ignorance. Grâce aux principes évi- 

 dents et simples sur lesquels la nouvelle analyse se fonde, 

 il n'est pas aujourd'hui de moyens de déguiser la fraude 

 dont les combinaisons financières seraient entachées. Les 

 escomptes, les annuités, les tontines, les assurances de 

 toute nature, n'ont plus rien d'obscur, de mystérieux. 



Sur ce terrain, les appUcations des probabilités ont été 

 admises sans trop de résistance. Mais lorsque Gondorcet, 

 à la suite de quelques essais de Nicolas BernouUi, fit 

 incursion, à l'aide du nouveau calcul, dans le domaine 

 de la jurisprudence et des sciences morales ou politiques, 

 un soulèvement presque général dut l'avertir que sa prise 

 de possession n'aurait pas lieu sans un combat animé. A 

 vrai dire, le combat dure encore. Pour le faire cesser, il 

 faudrait, d'une part, que les géomètres consentissent à 

 exposer les principes des probabilités en termes clairs, 

 précis, dégagés autant que possible d'expressions tech- 

 niques ; il faudrait, d'autre part, et ceci est bien plus diffi- 

 cile, amener la masse du public à reconnaître que l'appré- 

 ciation de certaines matières très-complexes ne saurait 

 être du domaine d'un premier aperçu ; qu'on ne doit pas 

 se flatter de parler pertinemment de chiffres sans avoir au 

 moins approfondi les principes de la numération ; enfin , 

 qu'il existe des vérités, des connexions légitimes, en dehors 

 de celles dont on a puisé les rudiments dans des impres- 

 sions de jeunesse ou dans la lecture des ouvrages classi- 



