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jeter dans les discussions d'un intérêt souvent très-problé- 

 matique de l'économie sociale, et dans l'arène ardente de 

 la politique î Si ce fut une faute, bien d'autres, hélas! s'en 

 sont aussi rendus coupables. En voici, au surplus, l'ex-' 

 plication : 



Convaincu de bonne heure que l'espèce humaine est 

 indéfiniment perfectible, Gondorcet (je copie) «regardait 

 le soin de hâter ses progrès comme une des plus douces 

 occupations, comme un des premiers devoirs de l'homme 

 qui a fortifié sa raison par l'étude et par la médi- 

 tation. » 



Gondorcet exprimait la même pensée en d'autres 

 termes, lorsque, après la destitution de Turgot, il écri- 

 vait à Voltaire : « Nous avons fait un bien beau rêve, 

 mais il a été trop court. Je vais me remettre à la géomé- 

 trie. C'est bien froid de ne plus travailler que pour la 

 gloriole, quand on s'est flatté quelque temps de travailler 

 pour le bien pubhc, » 



J'oserai ne pas admettre cette distinction. La gloriole 

 dont parle Gondorcet va tout aussi directement au béné- 

 fice de l'humanité que les recherches philosophiques, 

 économiques, auxquelles notre confrère avait pris tant de 

 goût dans la société de Turgot. Le bien qu'on fait par 

 les sciences a même des racines plus profondes, plus 

 étendues que celui qui nous vient de toute autre source. 

 Il n'est pas sujet à ces fluctuations , à ces caprices sou- 

 dains, à ces mouvements rétrogrades qui portent si sou- 

 vent la perturbation dans la société. C'est devant le 

 flambeau des sciences que se sont dissipés cent préjugés 

 anciens et abrutissants, maladies invétérées du monde 



