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Zaïre Je ne connais votre pièce que par ouï-dire; 



mais ceux qui Tont lue m'assurent qu'à propos de M. et 

 M""' L'Enveloppe (M. et M™' Necker) vous parlez de 

 Caton. Cela me rappelle un jeune étranger qui me disait : 

 J'ai vu trois grands hommes en France : M. de Voltaire, 

 M. d'Alembert et M. l'abbé de Voisenon. » 



Un seul exemple d'indépendance, de loyale franchise, 

 ne suffirait pas ; qu'on me permette d'autres citations. 



Voltaire voulait faire jouer à Paris la tragédie qu'il 

 avait composée dans son extrême vieillesse : Irène, Gon- 

 dorcet, craignant un échec, résistait aux instances pres- 

 santes qui lui arrivaient de Ferney, en s' appuyant sur des 

 critiques judicieuses et fermes, tempérées par des paroles 

 respectueuses à travers lesquelles on découvre toujours le 

 disciple s'adressant à son maître. Voici, par exemple, ce 

 que je lis dans une lettre de la fin de 1777 : « Songez, 

 Monsieur, songez que vous nous avez accoutumés à la 

 perfection dans les mouvements, dans les caractères, 

 comme Racine nous avait accoutumés à la perfection 

 dans le style..,.. Si nous sommes sévères, c'est votre 

 faute. » 



Condorcet était un profond géomètre. Il appartenait à 

 cette classe d'hommes d'études qui, sur la foi de quelques 

 ana, n'assistent à la représentation des plus belles tragé- 

 dies de Corneille, de Racine, que pour s'écrier à chaque 

 scène : Qu'est-ce que cela prouve ? Voltaire devait donc 

 tenir peu de compte des remarques d'un critique si incom- 

 pétent. Écoutez, et jugez : 



