CONDORCET. 44$ 



Ferney, le 12 janvier 1778. 



« Mon philosophe universel, vos lumières m' étonnent, 

 et votre amitié m'est de jour en jour plus chère. Je suis 

 affligé et honteux d'avoir été d'un autre avis que vous, sur 

 la dernière tentative d'un vieillard de quatre-vingt-quatre 

 ans. J'avais cru, sur la foi de quelques pleurs que j'ai vu 

 répandre à des personnes qui savent lire et se passionner 

 sans chercher la passion, que si mon esquisse était avec le 

 temps bien peinte et bien coloriée, elle pourrait produire 

 à Paris un effet heureux. Je me suis malheureusement 

 trompé. Je conviens d'une grande partie des vérités que 

 vous avez la bonté de me dire, et je m'en dis bien d'au- 

 tres à moi-même. Je travaillais à faire un tableau de ce 

 croquis, lorsque vos critiques, dictées par l'amitié et par 

 la raison, sont venues augmenter mes doutes. On ne fait 

 rien de bien dans les arts d'imagination et de goût, sans le 

 secours d'un ami éclairé. » 



Je sens que j'insiste peut-être trop sur un point de la 

 vie de Condorcet qui déjà doit vous paraître suffisamment 

 éclairci. Cependant, j'éprouve l'invincible besoin de faire 

 une troisième et dernière citation : c'est que, dans ce 

 nouveau cas, la franchise de Condorcet s'éleva à la hau- 

 teur d'une belle et noble action. 



Voltaire et Montesquieu ne s'étaient point aimés. Mon- 

 tesquieu l'avait même trop laissé paraître. Voltaire s'irrite 

 de quelques brochures qu'on publie à ce sujet et rédige 

 à Ferney, contre V Esprit des Lois^ des articles qu'il 

 adresse à ses amis de Paris , en leur demandant de les 



