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publier. Condorcet ne cède point aux instances, quelque 

 impérieuses qu'elles soient, de Tillustre vieillard. « Ne 

 voyez-vous pas , lui mande-t-il , qu'on rapprocherait ce 

 que vous dites aujourd'hui de Montesquieu, des éloges 

 que vous lui avez donnés autrefois? Ses admirateurs, 

 blessés de la manière dont vous relevez quelques citations 

 eiTonées, iraient chercher dans vos ouvrages des inadver- 

 tances semblables, et il serait impossible qu'on n'en décou- 

 vrît pas. César, racontant ses propres campagnes dans 

 les Commentaires, a bien commis lui-même des inexacti- 

 tudes Vous me pardonnerez, je l'espère, de ne pas 



adopter un avis auquel vous paraissez tenir beaucoup. 

 Mon attachement me commande de vous dire ce qui sera 

 avantageux, et non ce qui pourrait vous plaire. Si je vous; 

 aimais moins, je n'aurais pas le courage de vous contre^] 

 dire. Je sais les torts de Montesquieu ; il est digne de voi 

 de les oublier. » 



Ce langage loyal et noble redressera bien des fausscî 

 idées. Qui maintenant oserait dire que les philosophes duj 

 xvui* siècle s'étaient faits, en quelque sorte, les homm( 

 liges de Voltaire? La courte réponse de l'illustre vieilh 

 aux remontrances de Condorcet, ne sera pas un document' 

 moins précieux dans l'histoire de notre littérature. Je ne 

 commettrai pas la faute de la laisser enfouie dans mon 

 portefeuille; la voici: 



t II n'y a pas un mot à répondre à ce qu'un vrai philo- 

 sophe m'a écrit le 20 juin. Je l'en remercie très-sincère- 

 ment. On voit toujours mal les choses quand on les voit 

 de trop loin. Il ne faut jamais rougir d'aller à l'école. 



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