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eût-on l'âge de Matussalem Je vous renouvelle ma 



reconnaissance. » 



CONDORCET SUCCESSEUR DE GRANDJEAN DE FOUCHY COMME SECRÉ- 

 TAIRE DE l'académie DES SCIEISCES. — APPRÉCIATION DE SES 

 ÉLOGES DES ACADEMICIENS. 



Fontenelle avait jeté tant d'éclat sur les fonctions de 

 secrétaire de l'Académie des sciences , qu'à sa mort 

 personne ne voulut lui succéder. Après bien des sollici- 

 tations, Mairan consentit à occuper provisoirement ces 

 fonctions, pour laisser à la compagnie savante le temps 

 de faire un choix dont elle n'eût pas après coup à se 

 repentir. On comprit enfin que le seul moyen d'éviter 

 toute comparaison écrasante, serait de donner au neveu 

 de Corneille un successeur résigné à ne pas l'imiter, 

 et qui pût désarmer la critique par son extrême modes- 

 tie. C'est dans ces circonstances qu'en 1743 Grand- 

 jean de Fouchy devint l'organe officiel de l'ancienne 

 Académie. 



fouchy occupait cette place depuis plus de trente 

 années, lorsque Condorcet entra dans la compagnie 

 savante. Les infirmités du secrétaire perpétuel, son âge, 

 lui faisaient désirer d'avoir un collaborateur, et il jeta les 

 yeux sur son plus jeune confrère. C'était créer une sorte 

 de survivance. Cela révolta la portion de l'Académie qui 

 s'associait ordinairement aux inspirations de Bulfon. Les 

 amis de d'Alembert ne montrèrent pas moins d'ardeur en 

 sens inverse. 



Il est rare que des principes abstraits passionnent les 

 hommes à ce degré; aussi, pour tout le monde, la ques- 



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