CONDORCET. 449 



les honnêtes gens Si vous avez besoin de votre copie, 



je vous la renverrai en vous demandant la permission 

 d'en faire une pour moi. » 



Voltaire demandant, pour son usage personnel, la per- 

 mission de copier Téloge de Fontaine! connaît-on un 

 hommage au-dessus de celui-là? 



A l'éloge de Fontaine succéda celui non moins piquant, 

 non moins ingénieux, non moins philosophique, de la Con- 

 damine. L'Académie et le public le reçurent avec des 

 applaudissements unanimes. 



Enfin, avec les seules exceptions des années 1775 et 

 1776, pendant lesquelles l'Académie n'éprouva aucune 

 perte, le secrétaire eut à pourvoir annuellement, jusqu'en 

 1788, à trois, à quatre, et même à huit compositions 

 analogues. 



Le style de ces derniers éloges de Condorcet est grave 

 et noble. On n'y aperçoit aucune trace de manière, de 

 recherche; aucun désir de faire effet par l'expression; de 

 couvrir sous la pompe, sous la bizarrerie du langage, la 

 faiblesse, la fausseté de la pensée. 



Notre confrère résista avec d'autant plus d'assurance à 

 l'invasion du mauvais goût, à la confusion des genres, aux 

 tendances dithyrambiques dont une certaine école com- 

 mençait à faire l'essai, que Voltaire l'encourageait, qu'il 

 lui écrivait de Ferney, à la date du 18 juillet 1774 : « C'est 

 sans doute un malheur d'être né dans un siècle dégoûté ; 

 mais, que voulez-vous: le public est à table depuis quatre- 

 vingts ans; il boit de mauvaise eau-de-vie sur la fin du 

 repas. » 



C'est aujourd'hui chose assez généralement convenue, 



