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La secte toujours si nombreuse et si active des envieux 

 que la concorde importune, reçut un jour, par la bouche 

 de Fontenelle, une leçon de bon sens, de sagesse, dont 

 malheureusement elle a peu profité. La première édition 

 du Siècle de Louis XIV venait de paraître. C'était une 

 trop belle occasion d'irriter deux grands hommes l'un 

 contre l'autre, pour qu'on négligeât d'en user. « Com- 

 ment suis-je donc traité dans cet ouvrage? demanda Fon- 

 tenelle. — Voltaire, répondit-on, commence par déclarer 

 que vous êtes le seul personnage vivant pour lequel il se 

 soit écarté de la loi qu'il s'était faite de ne parler que des 

 morts. — Je n'en veux pas savoir davantage, repartit le 

 secrétaire de l'Académie. Quelque chose que Voltaire ait 

 pu ajouter, je dois être content. » 



Malgré quelques légères critiques, l'immortel auteur 

 de V Histoire naturelle, BulTon, n'aurait-il pas de même 

 été content, s'il eût pu entendre ces magnifiques appré- 

 ciations de son éloquence, sorties de la plume de Con- 

 dorcet ! 



« Des traits qui semblent échapper à Buffon caracté- 

 risent la sensibilité et la fierté de son âme ; mais elle paraît 

 toujours dominée par une raison supérieure; on croit, 

 pour ainsi dire, converser avec une pure intelligence, qui 

 n'aurait de la sensibilité humaine que ce qu'il en faut pour 



se faire entendre de nous et intéresser notre faiblesse 



La postérité placera les ouvrages du grand naturaliste à 

 côté des dialogues du disciple de Socrate et des entretiens 

 du philosophe de Tusculum 



« M. de Buffon, plus varié, plus brillant, plus prodigue 

 d'images que les deux grands naturaUstes de la Grèce et 



