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et le public à des indigestions. Qu'on en rie aujourd'hui, 

 qu'on s'en étonne tant qu'on voudra, les bûches et les 

 échalas carrés n'en étaient pas moins proscrits. Les lois 

 de l'époque allaient jusqu'à déterminer la forme des hauts- 

 de-chausse et des vertugadins. De telles citations montrent 

 clairement à c{uel point les hommes de génie eux-mêmes 

 subissent l'influence de leur siècle ; mais je ne saurais, en 

 vérité, à quelle influence Condorcet aurait obéi, s'il eût 

 substitué des périphrases aux expressions techniques que 

 L'Hôpital , de sa main de poëte, consigna dans les lois ; 

 s'il avait essayé du style descriptif à propos de vertuga- 

 dins, d' échalas et de petits pâtés. 



Voltaire, en tous cas, était loin de s'associer aux de- 

 mandes, aux désirs de La Harpe et de ses confrères; 

 car, le 3 octobre 1777, il mandait à M. de Vaines : « Je 

 viens de lire avec une extrême satisfaction, le L'Hôpital 

 de M. de Condorcet : tout ce qu'il fait est marqué au coin 

 d'un homme supérieur. » 



Je trouve ces paroles non moins significatives, dans 

 une lettre inédite de Franklin : « J'ai lu avec le plus grand 

 plaisir votre excellent éloge de L'Hôpital. Je savais déjà 

 que vous étiez un grand mathématicien ; maintenant , je 

 vous considère comme un des premiers hommes d'État de 

 l'Europe. » 



De pareils suffrages ont la valeur d'une décision aca- 

 démique. 



« La Lettre diun théologien à l'auteur du Dictionnaire 

 des trois siècles, est un des écrits les plus piquants qu'on 

 ait publiés depuis quelques années. Cette brochure , sans 

 nom d'auteur, a été attribuée, généralement , à l'illustre 



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