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eriiieniis du « honteux brigandage qui, depuis deux siè- 

 cles, dépeuplait, en le corrompant, le continent africain. » 



A la mort de Louis XV, la voix publique appela Turgot 

 au ministère. On lui confia d'abord la marine ; un mois 

 après (le 24 août 1774), les finances. 



Dans sa nouvelle et brillante position, Turgot n'oublia 

 pas le confident intime de ses pensées économiques et 

 philosophiques ; il nomma Condorcet inspecteur des mon- 

 naies. 



Condorcet accepta cette faveur en des termes qui me 

 semblent mériter d'être conservés. Les voici : 



il On dit, dans un certain public, que l'argent ne 

 vous coûte pas quand il s'agit d'obliger vos amis. Je 

 serais désolé de donner à ces propos ridicules quelque 

 apparence de fondement. Je vous prie donc de ne rien 

 faire pour moi dans ce moment. Quoique peu riche, 

 je ne suis pas pressé. Laissez-moi remplir la place de 

 M. de Forbonnais. Chargez-moi d'un travail important : 

 de la réduction des mesures , par exemple ; attendez 

 enfin que mes efforts aient vraiment mérité une récom- 

 pense. » 



Turgot, pendant son ministère, conçut, en 1775, un 

 plan général de navigation intérieure du royaume. Ce 

 plan embrassait un vaste système de travaux pour le per- 

 fectionnement des petites et des grandes rivières ; pour 

 le creusement des canaux destinés à relier entre elles ces 

 voies naturelles de communication. Le célèbre ministre 

 avait à se défier également des amateurs du grandiose ; 

 de ceux qui, voyant certaines rivières seulement séparées 

 sur la carte par un peu de papier blanc, tiraient des traits 



