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améliorations qu'il avait conçues comme simple citoyen ; 

 lorsque le contrôleur général des finances se trouva en 

 face de la cupidité des courtisans, de la morgue des parle- 

 ments et de l'esprit de routine de presque tout le monde ; 

 lorsque des soulèvements redoutables eurent fait naître 

 des doutes sur la bonté de ses plans, Condorcet ne resta 

 pas simple spectateur de la lutte ; il s'y mêla, au contraire, 

 avec une ardeur extrême. 



C'est à la réfutation de l'ouvrage de Necker contre la 

 libre circulation des grains qu'il consacra plus spéciale- 

 ment sa plume. Une première fois, il adopta la forme 

 ironique, dans la prétendue Lettre d'un laboureur de 

 Picardie à M. Necker prohibitif. Voltaire, à cette occasion, 

 écrivait à notre confrère, le 7 août 1775 : 



« Ah ! la bonne chose, la raisonnable chose, et même 

 la jolie chose que la Lettre au prohibitif. Cela doit 

 ramener tous les esprits, pour peu qu'il y ait encore à 

 Paris du bon sens et du bon goût. » 



Je n'oserai pas dire que le bon goût et le bon sens 

 avaient déserté la capitale ; mais je sais que la spirituelle 

 Lettre au prohibitif ramena peu de monde, et que Con- 

 dorcet se crut obligé de publier une nouvelle réfutation 

 plus détaillée, plus méthodique, plus complète, de l'ou- 

 vrage du célèbre et riche banquier genevois. 



Ce second écrit était modestement intitulé ; Réflexions 

 sur le commerce des blés. L'auteur y étudiait, successi- 

 vement, comment les subsistances se reproduisent, et 

 comment on peut réparer la différence qui se manifeste 

 quelquefois dans les récoltes d'un lieu à l'autre ; la manière 

 dont se règlent, dont se proportionnent les salaires. Il 



