<6s coNDOucrrr. 



traitait du prix moyen et de son influence, de l'égalisation 

 des prix, des effets de la liberté indéfinie du commerce, 

 des avantages politiques de cette liberté. Gondorcet exa- 

 minait ensuite les prohibitions, soit d'une manière géné- 

 rale, soit dans leurs rapports avec le droit de propriété et 

 avec la législation. Descendant enfin de ces abstractions 

 à des questions un tant soit peu personnelles, quoique 

 dégagées de noms propres, il se demandait comment les 

 auteurs prohibitifs avaient acquis de la popularité; il 

 cherchait Torigine des préjugés du peuple proprement 

 dit, et de ceux qui, au sujet du commerce des blés, étaient 

 peuple sans s'en apercevoir; il complétait enfin son œuvre 

 par des réflexions critiques touchant certaines lois prohi- 

 bitives, et les obstacles qui s'opposaient alors au bien que 

 la liberté pouvait produire. 



Toutes les faces d'un très-difficile problème avaient été 

 ainsi franchement abordées, d'un style mâle et sévère. 

 L'ouvrage n'était pas une simple brochure : il embrassait 

 plus de deux cents pages d'impression. Sa publication 

 excita un soulèvement général parmi les nombreux clients 

 de Necker. Des personnages du plus haut rang dans les 

 lettres devinrent aussi, à partir de cette époque, les 

 implacables ennemis de Gondorcet. L'Académie des 

 sciences et l'Académie française elles-mêmes ressen- 

 tirent d'une manière fâcheuse, et pendant de longues 

 années, l'effet de ces tristes discordes. 



L'esprit dégagé de toute prévention , je me suis de- 

 mandé si notre confrère outre-passa, en cette circon- 

 stance, les bornes d'une critique légitime. Je ne suppose 

 pas qu'on ait voulu lui contester la faculté, dont il usa 



