CONDORCET. -173 



Voltaire fit réimprimer à ses frais, en 1778, le livre 

 qui a fait naître ces remarques. Jusque-là, il n'avait reçu 

 qu'une demi-publicité. Voltaire, au faîte de la gloire, 

 devint l'éditeur et le commentateur du jeune secrétaire 

 de l'Académie des sciences! C'était pour Condorcet un 

 honneur infini, justifié d'ailleurs par le mérite de son 

 opuscule. Me tromperais-je, cependant, si je supposais 

 qu'il se mêlait, à ces légitimes hommages de l'auteur du 

 Dictionnaire philosophique, un peu d'animosité contre 

 l'écrivain janséniste; que l'auteur de la Henriade, de 

 Mérope et de tant d'admirables poésies légères, voyait 

 avec une secrète joie attaquer l'infaillibilité de l'homme 

 qui, placé aux premiers rangs parmi les prosateurs, avait 

 osé dire, même après la publication du Cid et de Cinna, 

 que toute poésie n'était en réalité qu'un jargon? 



Un peu de passion devait conduire la plume de l'il- 

 lustre poëte, lorsque, dans son appréciation d'un ouvrage 

 où l'éloge est toujours si franc et la critique toujours si 

 modérée , il disait à Condorcet : « Vous avez montré le 

 dedans de la tête de Sérapis, et on y a vu des rats et des 

 toiles d'araignées. » 



Dans l'édition que Condorcet a donnée de Pascal, on lit 

 cette pensée si souvent reproduite : 



« Parlons selon les lumières naturelles. S'il y a un 

 Dieu, il est infiniment incompréhensible, puisque, n'ayant 

 ni principes ni bornes, il n'a nul rapport à nous; nous 

 sommes donc incapables de connaître ni ce qu'il est, ni 

 s'il est. » 



Le membre de phrase ni s'il est ne se trouvait pas 

 dans les plus anciennes éditions des œuvres de l'illustre 



