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Le même désir se reproduit, avec quelques variantes, 

 dans plusieurs lettres du mois de mars. Celle du 16 con- 

 tient ce passage : 



« Je vous répète que si vous ne me faites pas l'honneur 

 d'être des nôtres cette fois-ci, je m'en vais passer le reste 

 de ma jeunesse à l'Académie de Berlin ou à celle de Pé- 

 tersbourg. » 



Le vieillard devenait ensuite plus pressant : « Je veux 

 que vous me promettiez, écrivait-il le 9 avril 1776, pom- 

 ma consolation, de daigner prendre ma place à l'Acadé- 

 mie des paroles, quoique vous soyez le soutien de l'Aca- 

 démie des choses, et d'être reçu par M. d'Alembert. J'irai 

 me présenter là-haut, là-bas, ou nulle part avec plus de 

 confiance. » 



Voltaire doute de tout, excepté du mérite, de l'atta- 

 chement et de la reconnaissance de notre confrère. 



Nous sommes au commencement de 1776. A la fin de 

 Tannée suivante, le 21 novembre 1777, V auteur de Mérope 

 écrivait encore à notre ancien secrétaire : 



« Je serai tendrement attaché, tant que je respirerai, à 

 celui qui fait la gloire de l'Académie des sciences, et je 

 souhaite qu'il daigne un jour faire la nôtre. » 



Lorsque l'histoire littéraire fait tristement mention de 

 tant de candidats qui n'arrivèrent à l'Académie qu'après 

 avoir été longtemps solliciteurs , il devait m' être permis 

 de montrer un homme de lettres devenant académicien 

 après avoir été longtemps sollicité. 



